Un esclave rompt le silence

« Le 16 mars 2005, les archives concernant « L’affaire de l’esclave Furcy » étaient mises aux enchères à l’hôtel Drouot. Elles relataient le plus long procès jamais intenté par un esclave à son maître, trente ans avant l’abolition de 1848. Cette centaine de documents – des lettres manuscrites, des comptes rendus d’audience, des plaidoiries – était de la plus haute importance et illustrait une période cruciale de notre histoire. Les archives poussiéreuses, mal ficelées, mal rangées, croupissaient au milieu de bibelots sans intérêt. Le commissaire-priseur les a attribuées à l’État pour la somme de 2 100 euros.
Quelques jours plus tard, toujours à l’hôtel Drouot, l’un des clichés du Baiser de l’Hôtel de Ville, immortalisé par Doisneau, était adjugé 155 000 euros. »

L'affaire de l'esclave Furcy, de Mohammed Aïssaoui (ed. Gallimard) - prix : 6,20 euros
Prix Renaudot Essai 2010
Prix RFO 2010



Décor : 1817. Île Bourbon (actuelle île de la Réunion). Furcy, jeune esclave, réclame sa liberté. Du jamais vu.



Résumé : Furcy découvre par hasard dans une malle un document attestant que sa mère avait été affranchie des années auparavant. Ses maîtres s'étant bien gardé de le lui dire, il décide de leur intenter un procès et de faire reconnaître son statut d'homme libre. Aidé par un procureur général, Furcy est confronté aux règles immuables d'une époque, à l'affront des esclavagistes, à l'influence des puissants. Sujet à de nombreux rebondissements, le procès va durer en tout 26 ans. Le 23 décembre 1843, l'esclave obtient gain de cause, soit 4 avant l'abolition de l'esclavage.


Avis : Mohammed Aïssaoui (journaliste au Figaro Littéraire) retrace le destin d'un homme extraordinaire. Il tombe sur les archives du procès lors d'une vente aux enchères et à partir de là, il remonte le fil... de Furcy. Il mène l'enquête avec passion sur le plus long procès jamais intenté par un esclave à son maître. Il mêle dans son récit la description du procès, mais aussi ses recherches historiques et ses propres réflexions. Comment un homme décide-t-il de rompre le silence ? Le lecteur, tenu en haleine, assiste au combat d'un homme pour la liberté. Une leçon de courage.

Révoltant, digne, juste.